周怀立（湖南·株洲）

   喝酒是外公一辈子的嗜好。

   每每想起小时候所见外公小杯轻啜、悠哉陶然的样子，就不免内心充满暖意和向往。

   外公之所以嗜酒，缘于他一段不平常的经历。

   外公年轻时，家乡武陵山下张家界一带正在“闹红”。外公犹如现在的“热血青年”一般，听不得那红军女宣传员的鼓动，与家乡一群赤膊青年一道，高唱着“老子本姓天，住在澧水边。刀口对刀口，要死卵朝天”，赤手空拳跟“贺胡子”（贺龙）走了。

   第二年，外公参加了光荣的长征（红二方面军比一方面军晚一年开始长征）。本来免不了要“千山万水”，谁知刚打过澧水，就因为吃坏肚子在路边“方便”掉了队。“刚提起裤子，枪声就响了，接着国民党兵就过来了。” 多年后，外公这样说。掉队的他彻底失去了当将军的机会，却侥幸留下一条命。据他说，一起参军的几十个伙伴，一个都没回来。

   从那时起，心中烦闷的外公开始恋上“杯中物”。听外婆说，他可以不吃饭，但酒是不能少的。有趣的是，嗜酒如命的外公，却从不让几个舅舅喝酒。又不知为什么，倒是我稀里糊涂地成了他的“衣钵传人”。

   据小舅舅云，我一岁多时，外公就有意“栽培”，吃饭时常常筷子沾酒，供我吸吮。现在，在朋友眼中，本人勉强也算个“能饮之人”。可有谁知道，我是真真切切练过“童子功”的。

   上世纪80年代，武陵酒在家乡一带盛行。有一次，我去看外公，带了两瓶武陵酒。一辈子喝红薯酒，连包谷酒、米酒都当好酒的外公，见武陵酒岂不欢喜。在小舅舅家的饭桌上，我边开酒瓶边想。

   舅妈刚把简单几个菜摆上，外公就已经怡然取出酒杯，我赶紧倒酒。举箸之间，外公已经连喝两口。但奇怪的是，他一句夸赞也没有。

   倒第二杯酒时，我终于忍不住问道：“外公，这酒好不好哦？”“还可以，还可以。”他淡淡道。我有些失望，也有些失落：外公真是年纪大了，这么好的酒都品不出味了。

   又过了两年，小舅舅托人带信，说外公身体可能不行了，也不愿住院，说是“一定要死在老屋里”。我赶紧赶到外公床前。知道我来，他微微睁了一下浑浊无光的眼，却不说话。我心情沉重，连续几天与小舅舅守在床前。

   第二天晚饭前，我与舅舅坐在外公病床前，东一句西一句地闲聊。不知不觉，就把话题聊到隔房大舅身上。小舅舅说，隔房大舅也当过红军，但每月补助只有5块钱，而外公每月有15块钱，不知是为什么。舅舅一说，我也茫然。

   “他只是一个游击队员。”这时，已经几天没有说话的外公，居然搭腔了。小舅舅赶紧问道：“你是说隔房大哥那时参加的是游击队，所以补助少了十块钱？”外公听罢，微微点头。不待舅舅答话，他嘴里又蹦出一个惊人的字：“酒。”

   几日茶饭不进的外公，竟然要喝酒！舅舅熟练地趴下身子，从床下的旧木箱里取出一瓶酒。我一看，酒瓶上赫然写着“武陵酒”。对，没错，这是我两年前送给外公的酒，怎么他还没喝？小舅舅一边开瓶一边道出了原委。

   原来，我送的酒，外公一直舍不得喝。两年过去，两瓶酒还剩半瓶。他曾对小舅舅说，这是他这辈子喝过的最好的酒。那次送酒时，他之所以不曾夸赞，是因为看酒太贵，怕说酒好了让我又“破费”。

   喝完一小杯酒，外公的精神好了些许，又对我们说了一句：“我是正规红军。”尽管声息依然微弱，但却透着掩盖不住的骄傲和豪气，且说完这话，他原本浑浊的眼神也光亮了许多。一杯武陵酒，陪伴着外公——一个武陵山下的老红军战士最后的豪壮和荣光。

   几天后，外公走了。我把还没喝完的半瓶武陵酒取来，恭恭敬敬地供在他的灵前……